自慰是一种正常的性行为。
无论男女，到了青春期后，由于体内的生理变化，激素增加，由此产生性冲动和性欲。对性问题满怀憧憬、好奇、幻想。可能在偶尔的机会，或者在和别人交谈的时候，学会了自慰。人渴了，要喝水；人饿了，要吃饭。正常的性欲是人类繁衍后代最基本的要求，是很正常的现象。人从性成熟到能够合法地满足性要求——结婚，一般要等待7～8年或更久。而这段时间的性需求往往最高，总要寻找机会解除积压的性欲。因此，在这种情况下自慰是最方便安全的办法。首先，自慰不会传染任何性病，也不会涉及他人，或卷入感情纠葛，也不会导致性攻击甚至性犯罪的发生。所以是一种合理的释放性欲的方式，同时也能够避免一部分因性问题而引起的道德问题和社会问题。
自慰过度的危害
过度手淫自慰可造成一些泌尿生殖系疾病、性神经衰弱等，主要表现为：
（1）中枢神经系统和全身症状如意志消沉，记忆力减退，注意力不集中，理解力下降，失眠，多梦，头昏，心悸等。
（2）泌尿生殖系疾病慢性前列腺炎引起尿频、尿末滴白、下腹及会阴部不适、腰酸无力、性欲减退、阳痿、早泄、不射精等。以致于看书看报或学习时间不长就头晕脑胀，长期频繁手淫常可造成严重的精神负担，由于射精频繁，可造成精液质量下降，性欲减退，有的因射精刺激阈升高，以致在正常性生活时不能射精，均可能影响生育。
中医理论认为，手淫自慰和房劳过度，都是造成肾气虚损、肾精不足、肾液枯竭的主要病因，以致于出现男子遗精、滑精、阳痿、早泄或射精困难，以及腰酸腿软、耳鸣脱发等性功能衰退症状；女子手淫可以发生外阴炎、阴道炎、膀胱炎，甚至性感不足或性欲冷淡，重者还可以引起骨盆呢瘀血而腰痛，或者导致神经衰弱和精神病。
由于遗传和生活条件不同，个人体质和性功能有所差异，而在不同阶段，手淫的影响也不相同：如青少年时手淫自慰，可使性腺工作失常，对正常发育不利；结婚前手淫自慰成习的男性和一个从没有手淫的女性结婚，男子因婚前手淫自慰过多，肾精虚亏，肾水枯竭，阳气衰微，性欲高潮早退，必不能使女方性欲获得满足，造成男方苦恼、追悔，女方不满、猜忌，从而影响夫妻感情，甚至造成家庭破裂。 手淫自慰过度就需要防治。防治手淫关键在于：对手淫要正确对待，以预防为主，应用精神治疗、心理疏导的方法，加强精神文明建设和性教育，使注意力向德智体三方面全面发展，克服思想过于集中。注意生活规律与生活调节，避免穿着太紧衣裤，按时睡眠，晚餐不宜过饱，睡眠时被褥不要过暖过重，睡眠不宜仰卧和俯卧，晚餐不宜刺激性饮食如烟、酒、咖啡、辛辣之品。养成良好的卫生习惯，注意保持外阴清洁，经常清洗，除去积垢不良刺激。鼓励男女参加社会活动，减少对异性的敏感，避免早恋。
对犯有手淫自慰习惯的青少年，不宜严加指责，应帮助他们，建立信心与决心戒除手淫自慰，切不能用夸大、恐吓的办法，否则会加重他们的思想负担。如有生殖系统炎症，服用消炎药等对症治疗，消除患者的不适。在以上前提下再配合药物进行治疗。
如何正确评价自慰？
对于一个身心健康的人来说，适度的自慰并无害处。婚后，自慰也是很正常的行为。在医生指导下，自慰还可以治疗某些性功能障碍，例如早泄、勃起困难、性冷淡，等。自慰是可以治疗早泄的。如果每次自慰时间太短，养成习惯，可能会导致以后性交时间很短。所以自慰的时候，应该延长时间，起码应该在10分钟以上。在性交前，可先自慰，也可以防止早泄。自慰可以用来采集精液标本，以供临床检查。有些年轻，健康的男性也可以通过自慰，捐献自己的精液给不孕的夫妇。
1991年6月，第十届世界性科学大会在荷兰的阿姆斯特丹召开，当荷兰卫生、文化和社会部部长在大会开幕式上代表组委会庄严宣告：“自慰以前被认为是一种病态，但现在认为无害、甚至是健康的行为。如果某人有性问题，恰恰是那些不能自慰的人！”此时，来自58个国家的800多名性科学专家和学者报以热烈的掌声表示赞同。近10年来，美国、荷兰等国的性学研究机构经过大量的实验证明：自慰不会引起人体生理、心理的异常，也不会引起性功能障碍。相反，自慰已成为治疗某些性功能障碍（如性冷淡、性高潮缺失、早泄、阳痿、阴道痉挛等）的有效手段。自慰的危害就在于对自慰误解导致的恐惧。至此，在西方性文化中，关于自慰的种种错误看法得到纠正。
自慰有害吗？
自慰多发生于青春期青少年中，而且相当普遍。有人曾作过这方面调查，发现20岁以上的男子中有90%的人有过自慰。1986年，有人曾对上海市区几所大学男生进行调查，在接受调查的353名学生中有310人曾有自慰现象，占85．3%。还有人对美国某大学女生2200人进行调查，发现有自慰行为者达50%以上。青春期少男少女的自慰是伴随正常的性发育而产生的性活动。在这一时期，自慰只要是适度的，有节制的，可以认为是一种合理的解除性紧张的方式。性学家对有自慰行为者和无自慰行为者进行了大量的对比研究后证实：是否自慰与神经衰弱、躁狂抑郁症、精神分裂症、人格障碍、精神发育不全等精神疾患，以及胃十二指肠溃疡、支气管哮喘、原发性高血压、冠心病等心身疾病都无关联。研究还表明，有无自慰现象，与日后的智能、成就、社会适应能力以及性功能等也无联系。这说明自慰并不象有些人想象的那么可怕。
人年轻的时候，激素很多，因此自慰的频率也频繁，是正常的。激素的分泌是由大脑自动控制，自慰与否都不会改变激素的分泌。自慰不会影响身体发育。个人发育由基因和后天营养决定，发育的时间也不同，什么时候开始自慰，都没有问题。自慰更不会影响智商等等。精子是由睾丸产生，精子的质量和数量由基因决定的，和自慰无关。自慰也不会影响日后的性生活，相反还会对以后的性生活有帮助。因为自慰能够帮助每个人了解自己的身体，是非常正常和健康的事情。
有些人有心脏病，会在性交的时候突然死亡。却从来也没有人因为自慰，而突然死亡的。可见，性交的能量消耗远在自慰之上，就如同赛跑和走路一样。性交的时候，还会接触到对方的体液，很容易就传染到各种性病，包括艾滋病。相反，自慰却不会得任何性病。
自慰本身是无害的。也不会造成疾病。很多人生病，是自己没有注意个人卫生而得，却推卸给自慰。因此，保持良好的个人卫生是防止一切疾病的根本所在。适度自慰不仅无害，反有一定益处，对于解除性紧张、放松自己、缓解心理压力有所帮助。
但是如果在自慰的时候，不当得使用日常物品或者性工具，对生殖器、性欲唤起就可能造成伤害。有些男性将日常用品插入阴茎，可能会滑落进尿道，造成伤害。女性自慰，如果将不当的物品放入体内，也可能造成伤害。有些人的自慰方式不正常，导致窒息死亡也有发生。如果对生殖器施加强烈刺激，如用力过大等。容易对生殖器官造成伤害，同时提高性兴奋的强度，以后正常性交就有可能无法得到性满足等。有些人有恋物癖等癖好，自慰比较容易达到性高潮，性交的时候却会有困难。也有些青少年心理和生理上还没有发育成熟，却错误得认为自慰有害，所以很早就开始和别人发生性关系，结果感染性病，对自己的身心造成不必要的伤害。
自慰与遗精恐怖
手淫自慰会导致前列腺炎的观点
手淫是可能导致慢性前列腺炎的原因之一，虽然具体作用机制仍须深入研究，但是临床案例证实，手淫与前列腺炎的确关系是紧密的，不可不防，良好的工作生活习惯,健康的心理可以预防慢性前列腺炎的发生。慢性前列腺炎的发生发展与环境因素、生活习惯、心理因素及泌尿生殖系统病变等多种因素相关，对于这些因素的具体作用机制仍须深入研究。
有些男性青年经常在网上问，因为自慰时间短，所以有早泄的问题，怎么解决？如果光自慰，是不可能有早泄的！早泄的问题必须发生在性交的时候。所以说自慰就有早泄，就如同女人怀疑自己得了睾丸癌一样可笑。
相反，自慰是可以治疗早泄的。很多人将二者关系颠倒了。如果每次自慰时间很短，养成习惯，以后条件反射，性交的时间也可能很短。一般自慰的时间可以保持在15分钟左右。在要射精的时候，立刻停止。等那种感觉过去了以后，可以继续。反复多次，就可以学会控制时间了。这对以后的性生活也有帮助。如果男方很短时间就高潮，对方是不会有快感的。在性交前，也可先自慰一次，就可以防止早泄。这个道理很简单，就如同在吃饭前，先吃点零食，就不会在吃饭的时候狼吞虎咽了。
和早泄一样，阳痿必须发生在性交的时候。很多早泄，阳痿的问题并非是器质性的问题，而是心理问题。一个是自己做，一个是和别人做，最后结果都是射精。同意的逻辑，如果因为自慰会导致阳痿，为什么那些有性交的男人却不会有这样的问题呢？从来也没有人建议男性不要性交，因为性交可能导致阳痿的说法。而且，是不是所有停止自慰的男性就再也不会有早泄和阳痿的问题了呢？显然不是。一个男性如果从来也没有自慰过，照样可能发生早泄和阳痿的问题。 那些说因为自慰而导致早泄和阳痿的人，是因为他们对自慰有不正确的认识和偏见。
自慰与女性
在过去传统封闭的社会里，女性「自慰」被视为淫荡的行为，很多女人误以为「自摸」会有罪恶感。过去父权社会里女性不但心理受到压抑，连带的性也是处于被动，往往是为了满足男人而没有自己的快乐，即使要快乐也必须等待男人来给予；但人与生俱来就有性渴望，所谓「食色，性也！」当女人面对漫漫长夜，无法从男人那儿得到满足时，自慰则是既安全又健康的「性福」秘方。随着社会风气的开放，性知识的进步，愈来愈多女性瞭解到，除了男人之外，其实「性福」也可靠自己。还有人表示，与男人虚耗一夜半点快感也没，按摩棒比男人好。有些男性以为只有男人才会自慰。其实不然，女性自慰是很正常的事情。很多人对女性自慰有偏见。说什么自慰可能导致女性性冷淡，事实却恰恰相反。正因为女性有正常的性欲，所以她们才会有自慰的行为。有性冷淡的女性，连性欲都没有，怎么可能有自慰的欲望呢？女性通过自慰可以找到达到性高潮的最佳途径，对夫妻性福有百利而无一害。
有人说，女性不应该自慰，因为女性自慰会导致阴部颜色变黑等。显然是一种无知的谬论。因为人从出生开始，就不断老化。人的生殖器官也是这样。自慰与否，生殖器官的颜色都会有变化。8岁和80岁的人全身的皮肤颜色都是不同的。而且，白人女性也自慰，难道说他们自慰以后，阴部就会变黑吗？显然是不可能的。年轻女性随着身体的发育也会开始对性产生兴趣，所以就自然而然得有自慰的行为。是很正常的。自慰的方法有很多。处女自慰的时候，如果将日常用品，食物，或者成人玩具插入阴道，就可能造成处女膜破裂。同时，她们的身体也在不断发育，因此就有些女性认为因为自慰，所以影响乳房发育，阴部的形状，颜色等等的错误看法。这和那些男性因为自慰而觉得自己的阴茎变形的看法是雷同的。她们身体的发育和形状是由基因和后天营养等决定，与自慰是无关的。自慰本身是不会导致身体变形的。 还有些人说什么“生殖器对手指感觉的长期依赖，产生了对异性生殖器的陌生感或排斥感，甚至发生临床抵制”。完全是胡说八道。人正因为有性欲，所以才会有自慰的行为。无论是同性恋，还是异性恋，性欲都是一直存在的，绝对不可能因为自慰而对别人的生殖器产生排斥感，除非那些人的心理本身就不正常。
另外，自慰对于女性健康也有帮助。目前分隔台海两岸的夫妻愈来愈多，分偶夫妻若因为长时间性欲无法舒解，在女性方面可能会因静脉充血，导致「慢性骨盆腔充血症候群」，这类疾病会有慢性下腹痛、站得愈久愈痛的症状，躺下来后情况会改变。这种症候群常发生在长期不能满足性欲者的身上，而女性适度的自慰将可解决这种骨盆腔充血现象。
不育的原因有很多，和女性的基因，身体内部结构，激素分泌情况有关。需要指出的是女性的尿道比较短，所以女性比男性更加容易得尿道疾病。如果没有搞好个人卫生，内裤不干净，自慰的时候，自己的手不干净等等，就容易导致疾病。
自慰与性生活
自慰可以说是性生活的实习,对男女掌握性技巧,提高性爱满意度都是有好处的。男性通过自慰，可以延长性爱时间。女性通过自慰可以找到达到性高潮的最佳途径，对夫妻性福有百利而无一害。结婚以后，因为对方身体不适，暂时分居，女方怀孕，夫妻间的需求差异，等，自慰也是很普通的现象。
有些人说，“很多人都是年轻时自慰导致婚后有问题”，这样的看法是完全不正确的。人在年轻的时候，精力旺盛，性欲也很强烈，所以会有自慰的行为。在结婚以后，随着年龄的增加，生活和工作的压力，身体也在不断衰老。性生活当然会随着年龄的增加，而产生变化。和自慰是完全没有关系的。很简单的道理，哪怕一个人从来也没有自慰过，他在30岁时候的性生活质量，肯定比他在60岁时候的性生活感觉要好很多。正如前面所说，很多人因为听信了所谓自慰有害的谬论，因此将一切问题都推卸给自慰。到现在，还是有人在大量宣扬那些所谓的自慰有害的错误言论，导致很多人惶惶不可终日。
自慰可以用来治疗某些性功能障碍，如性欲抑制、性高潮障碍、早泄、阳痿和阴道痉挛的措施之一。研究表明，女性婚前是否自慰与其婚后能否达到性高潮显著相关。婚前感受到自慰高潮的女性，婚后很容易达到性高潮，这是因为她通过自慰学会了自我刺激的有效手段，并把它带到婚后性生活之中，这对于融洽夫妻关系是十分重要的。
自慰不会感染性病
性病的传播是因为接触到对方带有病毒的体液，尤其是精液和血液。这也是为什么性交的时候，建议带避孕套的原因。自慰是绝对不可能感染性病的。
自慰不会影响生育
有些男性如果在特定的工作环境下，例如，经常在有放射线的环境中工作，精子可能会受到伤害。对于在普通环境生活的男性，他们的精子的数量和质量基本由睾丸和先天的基因决定。而且，男性的精液如同人的唾液一样，身体是在不断生产的。这也就是为什么有些男性过了60岁以后，还可以使女人怀孕的原因。所以说，精液是绝对不可能因为自慰而全部消耗光的。 自慰是不会导致女人不育的。